根据美国国际贸易委员会初步裁定,确认宜普公司(EPC)包括氮化镓技术在内的两项关键专利有效,并且判定英诺赛科(珠海)科技有限公司及其子公司英诺赛科美国公司(以下简称“英诺赛科”)侵犯了氮化镓技术专利。
记者了解到,此前英诺赛科向中国国家知识产权局提出申诉,主张宜普公司包括氮化镓在内的两项核心技术专利无效,但中国国家知识产权局确认了宜普公司在中国的两项对应专利的有效性。美国国际贸易委员会的最终裁定预计在美国当地时间2024年11月5日公布,这有可能导致今年晚些时候,英诺赛科的相关侵权产品进入美国市场受阻。
宜普公司曾在起诉状里详述了总部位于中国广东的英诺赛科公司招募两名宜普公司员工并担任其首席技术官和销售及市场主管的相关细节。两名员工入职后不久,英诺赛科便推出了一套与宜普公司明显相同的产品,并自称其产品在关键性能指标上的表现与宜普公司产品几乎相同。随后,英诺赛科又宣称其许多产品与市场上现有产品(包括宜普公司的产品)“完全兼容”。此外,英诺赛科还策划了大胆而积极的营销活动,向宜普公司的客户推销其产品套件。
自2010年起,宜普公司开始商业化生产氮化镓晶体管,至今已拥有超过200项相关专利及150余种产品,涵盖集成电路、车规级器件等多个方面,凸显了氮化镓技术在全球范围内日益增长的重要性及激烈的市场竞争。
宜普公司联合创始人兼首席执行官亚历克斯·利多(Alex Lidow)表示:“我一直坚信公平合作是全球科技市场的根基。只有通过合作,我们才能释放氮化镓技术的潜力,支持世界能源安全,并助力可持续发展目标的实现。而对知识产权的有力保护和充分尊重,是相互信任和公平合作的必要条件。”
针对这一结果,英诺赛科公司目前未作出明确回应。氮化镓是一种新兴的电力转换技术,有潜力在未来替代硅基半导体,实现能源效率和成本的优化。有数据称,氮化镓技术有望将全球能源效率提高15%至20%,该技术对推动人工智能、卫星、仿人机器人和自动驾驶等领域的快速发展至关重要。
英诺赛科公司公开数据显示,2021年至2023年,英诺赛科对氮化镓技术投入分别达到了6.62亿元、5.81亿元和3.49亿元,主要用于产品和技术的研发升级。2023年,英诺赛科在全球氮化镓分立器件出货量排名中稳居第一,市场占有率高达42.4%。公司计划在未来5年内,将8英寸氮化镓晶圆的月产能从1万片扩大至7万片,以满足不断增长的市场需求。
“技术进步是国际竞争力的重要来源,新技术的创新与商业化将成为经济运行的重要驱动力。中国企业在海外不断加速市场扩张的同时,务必重视科技创新和知识产权保护。”道琼斯公司风险合规专家石龙新表示,对于英诺赛科这类新兴行业的企业来说,防范海外诉讼风险,一定要在产品研发立项阶段做好专利检索分析和评估,规避技术方案出现重叠。并在进入海外市场之前,对市场上的潜在风险、竞品公司专利进行分析,制定风险防范预警方案,降低被提起专利诉讼的概率。